Владимир Васильевич Бурцев родился в 1957 году в селе Иловка Алексеевского района Белгородской области. После окончания средней школы учился в Белгородском государственном педагогическом институте им. Ольминского. В 1978 г. призван в ряды Советской Армии. После окончания Высших офицерских курсов командовал разведвзводом, затем ротой в Дальневосточном военном округе. В одном из вооруженных столкновений с нарушителями государственной границы старший лейтенант Бурцев был тяжело ранен и демобилизован. С 1986 года Бурцев на службе в УВД. На протяжении 90-х годов Владимир Бурцев участвовал в боевых действиях почти во всех «горячих точках» России, был дважды ранен и дважды контужен.
В августе 1996 года Владимир Васильевич Бурцев руководил обороной здания Управления по организованной преступности в Грозном. Около 6 часов утра 6 августа группа боевиков численностью около 100 человек начала штурм здания. Имея ограниченный боезапас, Бурцев с группой оставшихся в живых сотрудников с боем прорвался к зданию комендатуры Заводского района города Грозного, эвакуировав тяжело раненых и убитых. 18 суток Бурцев и комендант Заводского района руководили обороной здания комендатуры. В ночь с 25 на 26 августа на бронетехнике они смогли прорваться в расположение Федеральных войск.
Указом Президента РФ от 12 марта 1997 года Владимиру Васильевичу Бурцеву присвоено звание Героя Российской Федерации.
Заместитель начальника УВД области, полковник внутренней службы Владимир Васильевич Бурцев трагически погиб в Чеченской Республике при выполнении служебного долга 13 сентября 2000 года.